רבים מאיתנו מצליחים לגייס את כוחות הנפש וההתמדה הדרושים לירידה במשקל. אך לא רבים מצליחים לשמור על הישג זה לאורך זמן. וזאת למה? מחקרים עדכניים מוכיחים ששימוש בכללי "עשה" ו"אל תעשה" בלבד לשמירה על משקל אינם מספיקים. העלייה מחדש במשקל מיוחסת בין השאר להיעדר הבחנה ברורה יותר בין ירידה במשקל לבין שמירה על משקל.

בין המטרות המניעות אותנו לשאוף למשקל יעד רצוי, רצון לשיפור ההופעה, חיזוק הביטחון העצמי, הרצון להיות פעיל יותר ושיפור המצב הבריאותי. הקושי בשמירה על המשקל לאורך זמן מוביל לעיתם קרובות לאמונה השגויה, כי מטרות חשובות אלו לא יושגו אף הן, וכי הניסיון לשלוט במשקל אינו שווה את המאמץ. כתוצאה מכך, לעיתים קרובות ננטש התהליך.

 חלק מכריע בחשיבותו בשמירה על משקל יעד נמוך לאורך זמן הוא זיהוי המטרות האישיות לירידה במשקל והתייחסות אליהן. הטיפול הקוגניטיבי מסייע למטופל הנמצא בתהליך הפחתת משקל להבין, כי כל ירידה במשקל מקרבת אותו אל מטרותיו, וכי לא מדובר ב"הכל או לא כלום". כאשר לומד המטופל להוקיר ולהיאחז גם בהישגים חלקיים, גדולים סיכוייו להתמיד במאמץ לאורך זמן, ולא לנטוש את תהליך גם בעיתות משבר.

מכשול פוטנציאלי נוסף לשמירה מוצלחת של משקל יעד, הינה קביעת משקל יעד לא ריאלי. עד לאחרונה מקובל היה, שמשקל היעד של כלל האוכלוסייה נמצא בטווח BMI שבין 20-25. מחקרים עדכניים מראים כי מטרה שכזו אינה ריאלית עבור מרבית האנשים הסובלים מהשמנת יתר וגם אם הצליחו להגיע למשקל זה, אין הם צפויים להצליח לשמור עליו לאורך זמן. תוצאות מעקב מחקרי בן שנה אחת הראו כי רוב הנבדקים העלו בחזרה חלק מהמשקל שהורידו וחלקם אף חזרו למשקלם הקודם. לפיכך, חשוב לעזור למטופל לקבוע ולקבל משקל יעד הולם.